2.+RESUMO

=**Software Social de Apoio a Estudantes de Educação a Distância **=

=**Introdução **=

Os softwares de educação social vieram revolucionar a forma de educação a distância. Através deles, os estudantes têm a possibilidade de trabalhar em comunidade e ao mesmo tempo ter uma aprendizagem ao ritmo de cada um. O autor apresentou uma pesquisa que realizou sobre ferramentas SES e para o efeito desenvolveu um projecto destinado a testar a utilização das referidas ferramentas em cursos do tipo coorte (grupos de estudantes) considerando o ritmo de cada aluno. Para isso, escolheu um software que foi instalado na Universidade Athabasca – local onde se desenvolveu o projecto. Pretendia-se ainda, com base nos resultados obtidos e nas observações efectuadas ao longo do projecto, elaborar uma teoria fundamentada sobre o uso de software educativo social. Simultaneamente serão acompanhados os novos desenvolvimentos de software social e serão criados modelos que possam adoptar estas ferramentas em ambientes de aprendizagem. =**Desafios sociais educação a distância e online **=

Os modelos de aprendizagem baseados em grupo demonstraram segundo um estudo de Ramage (2005) a possibilidade de criar programas de e-learning com custos eficazes através da utilização de uma economia de escala ou através de uma mudança dos processos de ensino. =**Presença social **=

Randy Garrison e Terry Anderson desenvolveram um modelo de e-learning ao qual, chamaram modelo de comunidade de investigação. Este modelo mostra que o papel principal é a presença do social. A presença social foi definida como a “capacidade dos estudantes, de se projectarem socialmente e afectivamente numa comunidade de discussão” (Rourke, Anderson, Archer, & Garrison, 1999). =**Liberdade do estudante e presença social **=

Paulsen (1993) criou a “teoria da liberdade cooperativa” no qual definiu seis dimensões de liberdade que incluem: (1ª) a liberdade familiar do espaço; (2ª) a liberdade do tempo; (3ª) a liberdade do ritmo da aprendizagem de cada pessoa; (4ª) a liberdade de escolha dos media; (5ª) a liberdade de acesso; (6ª) a liberdade do conteúdo, permite ao estudante ter controlo sobre o assunto e o estilo da sua aprendizagem. Anderson sugeriu uma sétima dimensão, a liberdade de relacionamento, em que os estudantes estão autorizados a terem um tipo de relacionamento de aprendizagem com outros estudantes mediante as suas capacidades e necessidades sociais.

**Software Social **
O termo software social é geralmente atribuído à escrita e à promoção de Clay Shirky (2003) que o definiu como software que apoia a interacção dos grupos. Esta definição é tão abrangente que inclui desde o e-mail ao //Short Message System// (SMS), assim foi classificado por diversos autores. Anderson (2004) aponta a ubiquidade da internet e a capacidade de encontrar conteúdos através das potencialidades das actuais ferramentas de procura, como o Google. A tendência para comunicações de múltiplos formatos desde síncronas e assíncronas; de um-para-um a muitos-para-muitos; do texto ao multimédia; de comunicações fixas a comunicações móveis. Levin refere a potencialidade da internet em suportar novos modelos de interligações para facilitar novos padrões sociais: multi-escala de espaços sociais, descoberta de conversação e formação de grupos, decoração pessoal, social e arte popular colaborativa. Butterfield (2003) caracteriza o software social como instrumentos que apoiam a comunicação, usando os cinco dispositivos: identidade, presença, relações, conversações e grupos. Cervini (2003) observa a capacidade do software social em realizar pesquisas direccionadas para pessoas específicas ou interesses específicos em redes sociais complexas: "sem a capacidade de executar pesquisas direccionadas, através de uma rede social, o custo de transição para encontrar outros utilizadores no sistema é demasiado alto para garantir a utilização do mesmo". Stutzman (2007) faz a distinção entre as ferramentas de software social e suites que estão focados em objectos e em pessoas. Os sites centrados nos objectos permitem aos utilizadores compartilhar, comentar e exibir uma ampla variedade de //media// digitais. Os sites egocêntricos contêm perfis, //blogs//, lista de amigos e ferramentas para os utilizadores localizarem, trabalharem e jogarem em conjunto. O software Social partilha algumas das características que definem as ferramentas da Web 2.0. O'Reilly (2005) define a Web 2.0 como a plataforma de rede que engloba todos os dispositivos conectados. As aplicações Web 2.0 são aquelas que aproveitam ao máximo as vantagens intrínsecas dessa plataforma: fornecem o software como um serviço em actualização contínua, utilizando dados de múltiplas fontes; incluem utilizadores individuais e criam efeitos de rede através de uma "arquitectura de participação". Em suma, é difícil encontrar uma definição concisa e exacta de software social. O software educativo social (SES) também pode ser utilizado para expandir, ao invés de restringir, as liberdades dos seus utilizadores.

=**Características do software educativo social (SES) - Aplicações **=

**Ferramentas de presença **
As ferramentas SES devem permitir aos alunos conhecer (ou esconder) a sua presença tanto de forma síncrona como assíncrona. A notificação de presença ajuda a identificar a proximidade social de quem partilha os mesmos interesses educacionais. Os indicadores de presença são utilizados no //scripto//, áudio, vídeo e nas ferramentas de conferência que permitem verificar quem está disponível. Porém, o utilizador tem o controlo da sua presença online, que permite manter a sua privacidade.

**Notificação **
<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">Participar numa comunidade de aprendizagem e não receber feedback ou confirmação da contribuição, desencoraja e tende a extinguir as participações.Um bom SES disponibiliza formas de envio e recepção de notificações, usando ferramentas que notificam o aluno de novos conteúdos recebidos e permitem mostrar o histórico e a pesquisa das intervenções no espaço de aprendizagem.

**<span style="font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 95%;">Filtragem **
<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">Downes (2005) considera que o problema actual da filtragem (//web// semântica) consiste em filtrar correctamente a informação relevante, verificando-se um desenvolvimento lento destas aplicações. Exceptua-se os filtros de spam comercial, que garantem sucesso no seu funcionamento.

**<span style="font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 95%;">Apoio de aprendizagem colaborativo **
<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">Paulsen (2003) distingue entre actividades de aprendizagem cooperativa, através das quais os alunos são incentivados, e não obrigados, a cooperar em actividades de aprendizagem que são atraentes ao aluno e actividades colaborativas, em que os alunos são obrigados a trabalhar juntos no decorrer da actividade. Estes podem colaborar com colegas da turma, como com outros grupos.

**<span style="font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 95%;">Referência **
<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">As ferramentas SES acompanham actividades nas quais os alunos estão envolvidos, observando os indicadores de sucesso. Estas referências podem ser utilizadas por um lado pelos alunos para seleccionar as actividades de aprendizagem e cursos, e por outro por professores para avaliar, refinar e continuamente melhorar as actividades de aprendizagem. Koper (2005b, 2005a) desenvolveu modelos interessantes de sistemas de referenciamento que mostram como as experiências individuais dos alunos podem ser utilizadas para melhorar as redes de aprendizagem.

**<span style="font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 95%;">Modelagem do aluno **
<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">O sistema anterior pode captar interesses, estilos de aprendizagem, objectivos, aspirações e progresso académico. Estes perfis podem ser utilizados por software SES, personalizando referências, notificações, filtros, criando perfis em linguagem XML, podendo ser lidos e interpretados tanto por seres humanos como por agentes autónomos. Este processo levará os perfis dos alunos além do seu objectivo como um meio para modificar o conteúdo, permitindo àqueles encontrar e interagir com outros, baseando-se na sua experiência individual, actividades de aprendizagem e resultados.

**<span style="font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 95%;">Apresentando os alunos uns aos outros **
<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">Os softwares sociais baseiam-se no fornecimento de referências selectivas a outras pessoas relacionadas com motivações sociais ou comerciais e em encontros realizados. Este sistema pode fornecer aos alunos do ensino a distância capacidades bem conhecidas de sistemas de educação tradicionais para servir não só como locais de encontro para diversos indivíduos de vários grupos, como também para o desenvolvimento de ligações mais fortes com aqueles que partilham identidades culturais comuns. As ferramentas SES podem servir os alunos a distância, criando ambientes nos quais estes são livres para partilhar os seus interesses, conexões, comunidades e amigos.

**<span style="font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 95%;">Ajudando outros **
<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">Um trabalho interessante tem sido realizado na Universidade de Saskatchewan no desenvolvimento do sistema de ajuda inteligente (Greer et al., 2001). Para cada aluno o sistema de ajuda inteligente configura um agente autónomo que conhece as capacidades do seu titular, para fornecer e solicitar ajuda a outros estudantes. No entanto, estas ajudas têm levantado algumas preocupações ao nível da eficácia na realização das actividades, já que não se sabe quem realmente efectuou o trabalho, se terá sido o próprio aluno ou o ajudante. Desta forma o sistema SES vai incentivar o desenvolvimento de exames de competências, tendo como base a exploração da aprendizagem social, em vez de tentar eliminá-la.

**<span style="font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 95%;">Documentar e partilhar a construção de objectos **
<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">Actualmente, os autores de ensino têm argumentado que os estudantes deverão ser activos na criação de conhecimento ao invés de consumir conhecimento. As ferramentas SES servirão de apoio aos estudantes que trabalham continuamente para actualizarem o conteúdo iniciado meses ou mesmo anos antes por outros alunos. //Wikis// e //blogs// colaborativos são ferramentas de primeira geração que apoiam este tipo de interacção. Contudo, são necessárias ferramentas mais sofisticadas, capazes de incluir multimédia, monitorizando o criador e o aprendiz, controlando o acesso a ferramentas de criação e avaliação de resultados de aprendizagem.

=**<span style="font-family: Verdana,Geneva,sans-serif;">Ferramentas actuais de software educativo social (SES) **=

<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">Nas pesquisas realizadas foram encontradas ferramentas de software social desenvolvidas para outras actividades que poderiam ser utilizadas na exploração individual do aluno e de turmas reduzidas. Contudo, as mesmas seriam limitativas no que se refere à adaptação dos desenhos e à criação de exemplares SES personalizados a grupos específicos de alunos nomeadamente nos aspectos do controlo e segurança exigidos pelas instituições de ensino formal. Foram ainda apresentadas as ferramentas de gestão de base de dados/conteúdos, as designadas Plone e Drupal, que poderiam ser uma solução não fossem os consideráveis custos e a programação necessária para o seu desenvolvimento como aplicações SEE. As ferramentas de sistema operacional centradas na utilização das SEE entretanto descobertas – um software da BanRaizer e o ELGG - responderam aos requisitos procurados, principalmente às questões ideológicas, aos baixos orçamentos que possuíam e à exigência de controlo. Foi escolhida a ELGG uma vez que oferecia muitas das funcionalidades da primeira e devido às suas potenciais capacidades para promover a cooperação espontânea entre utilizadores na organização da informação em categorias, ao seu suporte para e-portefólios e à sua disposição para o controlo individual de informações pessoais e mensagens, tendo sido considerada uma das mais versáteis no controlo da privacidade. Foi também realizado um debate sobre o papel das SES em relação a sistemas como o Blackboard ou o Moodle tendo-se concluído que os sistemas LMS possuem tipos de controlo dos documentos e de gestão dos alunos, ao contrário dos sistemas de aprendizagem pessoal, apresentando ainda a inclusão de //blogs//, de perfis, de //wikis//, de e-portefólios e outras ferramentas sociais.

**<span style="font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 95%;">Desenvolvimento de investigação baseada em design de Me2U **
<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">O autor apresentou seguidamente as quatro fases começando por uma exploração informada como descrito por Bannan-Ritland (2003). O foco principal é sobre os estudantes inscritos em cursos sem tempo definido e de inscrição contínua. Esperam projectar um lugar informal para o desenvolvimento da presença social e ferramentas que permitam aos alunos envolverem-se em actividades voluntárias que contenham componentes de aprendizagem cooperativa. Numa segunda fase do projecto procederam à implementação das ferramentas ELGG, seleccionadas para este projecto devido a diversas características, desenvolvimento de documentação de suporte e de sistemas para facilitar a sua utilização em aplicações piloto. Esta fase inclui ainda a adopção e o desenvolvimento de novos modelos de aprendizagem. Na terceira fase são testadas, de várias formas e recorrendo a diversas fontes de informação, as utilizações deste software em vários contextos, e será desenvolvida e testada uma teoria fundamentada sobre o uso de software social educativo. Proceder-se-á por fim a uma quarta fase na qual todas as ferramentas desenvolvidas serão disponibilizadas a um leque mais alargado de parceiros para efeitos de testes e avaliação. Também as ferramentas e técnicas de teste e avaliação desenvolvidas serão disponibilizadas e aperfeiçoadas permitindo testar também a teoria criada na fase anterior.

=**<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">Conclusão **=

<span style="display: block; font-family: Verdana,Geneva,sans-serif; font-size: 105%; text-align: justify;">O desenvolvimento de ferramentas e aplicações SES está numa fase muito precoce e sem dúvida existem muitas áreas produtivas por explorar. O autor está convencido de que o uso das ferramentas e as capacidades da emergente semântica educacional da Web irão resultar em melhorias muito significativas no ensino a distância sendo necessárias novas ferramentas de aprendizagem eficazes em resultado e em custos para desenvolver e promover a criação e manutenção de uma presença social.

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