1.6.+Ferramentas+Actuais+de+Software+Educativo+Social+(SES)

=**Ferramentas Actuais de Software Educativo Social (SES) ** =

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Muitas das ferramentas de software social desenvolvidas para actividades de negócio, sociais e entretenimento, podem ser usadas para aplicação educacional. No entanto, muitas são ofertas proprietárias providenciando um serviço, mas não distribuindo o software em si. Tais soluções podem ser úteis para exploração individual do estudante e de turmas pequenas, mas não permitem a liberdade para desenhar e criar exemplares de SES de valor acrescentado que sejam personalizadas para grupos específicos de alunos, nem fornecem o tipo de segurança e controlo exigido por muitas das instituições de educação formal. Geralmente, as ferramentas de SES que foram desenvolvidos até à data oferecem combinações de //blog//s, a capacidade de gestão de portefólios, a discussão e partilha de ficheiros, a gestão de ficheiros de grupo, e a pesquisa e a conexão. Devido a questões ideológicas, os baixos orçamentos e desejo de controlo, limitámos a procura de uma plataforma de desenvolvimento para o uso de produtos de código aberto. Na pesquisa, encontrámos uma série de ferramentas de gestão de base de dados/conteúdos (nomeadamente http://plone.org Plone e Drupal http://drupal.org/) que poderiam ser desenvolvidas como aplicações SEE. No entanto, a programação e a customização seriam consideráveis. Felizmente, descobrimos duas ferramentas de sistema operacional que centravam-se na utilização do SEE. BarnRaiser oferece um interessante programa conhecido como plataforma http://www.barnraiser.org/index.php?wp=software AroundMe). A versão actual (1,5) oferece os blogs habituais, pesquisas, tarefas de grupo, e uma ferramenta muito interessante para medir o “capital social” dos contribuintes. A segunda ferramenta, Elgg (versão 0.90, http://elgg.org), oferece muitas das mesmas funcionalidades, e foi escolhida para a nossa instalação, devido às capacidades para promover a cooperação espontânea entre utilizadores na organização da informação em categorias, à sua disposição para o controlo individual de informações pessoais e mensagens, ao seu suporte para e-portfólios, e à sua ligação canadense (David Tosh, um dos principais programadores, ele é um Canadiano com quem temos desenvolvido uma amizade de longa distância e ele também é amigo de vários dos nossos amigos - tão social!). Uma instância do Elgg foi instalada na Athabasca (com problemas mínimos) e rebaptizada para me2u.athabascau.ca (Figura 2).

Figura 2. Me2U.athabascau.ca

Estávamos interessados em testar uma aplicação SES dentro de programas de educação formal e decidimos criar um recurso que é exclusivo para alunos matriculados na nossa instituição. Downes (2005) e outros argumentam que tais "silos" são inerentemente restritivos, mas oferecem um ambiente mais seguro e mais controlado para testes educativos. Naturalmente, estes ambientes deveriam suportar RSS e outras ferramentas de notificação, de tal forma não seja expectável os alunos demorarem muito tempo a esperar por acção na sua SES institucional. ELGG tem o que acreditamos ser o mais versátil sistema de controlo de privacidade nas SES actuais. A Figura 3 ilustra como a exibição de cada campo de informação do perfil de um aluno, além de todos os itens no seu e-portefólio e nos seus post´s de //blog//, pode ser restrito apenas ao autor, aos seus amigos, nomeadamente comunidades particulares, membros conectados (estudantes registados em Athabasca University), ou o público em geral (incluindo os motores de pesquisa). Também houve um debate considerável sobre o papel da SES em relação aos sistemas de gestão da aprendizagem mais firmemente estabelecidos, tais como o Blackboard ou o Moodle. Eu comparei as capacidades de ambos os sistemas em qualquer outro sítio (Anderson, 2006) e concluí que "os sistemas de aprendizagem pessoal" não oferecem os tipos de controlo de documentos e de gestão do aluno actualmente construídos em sistemas LMS. Também é interessante de notar a inclusão de //blogs//, perfis, //wikis//, e-portfólios, e outras ferramentas sociais nos sistemas LMS crescentes, monolíticos.

Figura 3. Selecciona as disposições de acesso em ELGG

O debate sobre as vantagens dos sistemas pessoais versus institucionais está além do âmbito deste capítulo, mas a evolução actual retrata um futuro interessante à medida que as ferramentas Web 2.0 aumentam a capacidade de trabalhar em conjunto (//mashups//). Este desenvolvimento vai permitir personalizações muito afinadas de contextos de aprendizagem, não apenas por professores e administradores, mas também por estudantes, à medida que ganham controlo sobre os seus próprios ambientes de aprendizagem.

=Desenvolvimento de investigação baseada em design de Me2U=

A última secção deste documento descreve a nossa concepção de investigação utilizada para avaliar esta intervenção. Bannan-Ritland (2003) descreve quatro fases do projecto de pesquisa e os mapas para estas formas mais tradicionais de pesquisa em educação e publicação. A primeira fase é a exploração informada. A nossa anterior pesquisa de 2004 sobre a experiência de alunos em intervenções e consultas interactivas com educadores a distância (Anderson, Annand, & Wark, 2005) fixou o patamar e detalhou a necessidade de soluções de software social. O nosso foco principal é sobre os estudantes inscritos em cursos sem tempo definido e de inscrição contínua. Esperamos projectar um lugar informal para o desenvolvimento da presença social e ferramentas para permitirem aos alunos envolverem-se em actividades voluntárias “//for-credit//” que contenham componentes de aprendizagem cooperativa. Através do envolvimento nas actividades de aprendizagem, bem como através de serviços de perfil que lhes permita ligar on-line ou em pessoa com outros estudantes, esperamos permitir-lhes o estabelecimento de relações com outros alunos em comunidades de aprendizagem semi-estruturadas. Continuamos também a acompanhar as inovações em software social e a desenvolver modelos conceptuais para a sua adopção efectiva em contextos educativos de aprendizagem formal. Na segunda fase de desenvolvimento, instalámos as ferramentas ELGG e estamos a desenvolver documentação de suporte e sistemas para facilitar a sua utilização em aplicações-piloto. Pretendemos trabalhar com o nosso colega (Morten Paulsen) no Instituto Norueguês de Conhecimento, na Noruega, para desenvolver um sistema de perfis de estudante, opcional, que incentiva os alunos a desenvolver e a partilhar os seus planos individuais de aprendizagem. Finalmente, o desenvolvimento nesta fase inclui a adopção e o desenvolvimento de novos modelos de aprendizagem que criam actividades de aprendizagem atractivas, mas facultativas, para apoiar a comunidade de aprendizagem, mantendo as liberdades dos alunos. Na terceira fase, as nossas intervenções de software social educacional são testadas em um ou mais contextos locais. Estamos a trabalhar com designers, gerentes de programa e curso e com a faculdade, num número seleccionado de departamentos académicos da Universidade Athabasca. A nossa abordagem irá avançar para um modelo de teoria fundamentado, no qual usaremos uma variedade de fontes de informação (entrevistas, observações, pontuações de exame final, os dados da taxa de conclusão, as percepções de aprendizagem dos estudantes, a contabilidade de custos, a análise de registos e análise de transcrições) para desenvolver e testar uma teoria fundamentada do uso de software social educativo em e-aprendizagem ao ritmo do aluno. A quarta fase de um projecto de investigação baseado em design concentra-se em compreender o efeito da inovação em vários contextos. Trabalhando com parceiros nacionais e internacionais, forneceremos as ferramentas e técnicas desenvolvidas e testadas nas Fases 2 e 3 a uma variedade de contextos mais alargada. Os instrumentos de avaliação que se têm revelado mais úteis nos testes piloto e no desenvolvimento na Fase 3 serão refinados e utilizadas para colectar dados nestes diversos sites. E a teoria que emergiu na fase 3 será validada, testada e aperfeiçoada nesta fase. Usaremos a comunidade e ferramentas de repositório desenvolvidas no Instituto Canadiano para a Investigação da Educação a Distância (http://cider.athabascau.ca) para desenvolver e apoiar uma comunidade de pesquisadores e profissionais nas suas próprias implementações de teorias SEE e as ferramentas desenvolvidas nas fases anteriores da pesquisa.

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